İstanbul Havalimanı (ISL), Türkiye'nin İstanbul şehrini karşılamakta olup şehir merkezinden yaklaşık 34 kilometre uzaklıkta yer almaktadır. Havalimanı deniz seviyesinden 99 metre yükseklikte konumlanmıştır.
İstanbul Havalimanı, Türkiye'yi Avrupa, Kuzey Amerika, Asya ve Afrika'daki destinasyonlara bağlayan önemli bir uluslararası hub işlevi görmektedir. Rota ağı geniş uzun mesafeli ulaştırma kapasitesini yansıtmakta olup, Atlantik'i aşan Kuzey Amerika uçuşları ile Asya'daki büyük şehirlere uzanan doğu yönlü uçuşların yanı sıra Avrupa genelinde ve Türkiye'nin diğer şehirlerine bağlantılar sunmaktadır. Bu küresel desen içerisinde havalimanı, Avrupa genelinde ve bölge içi güçlü kısa mesafeli ve bölgesel bağlantılar da sağlamakta olup, hem yerli bir geçit noktası hem de uluslararası aktarma merkezi olarak çift karakterli bir işlev taşımaktadır. Kısa bölgesel uçuşlar ile çok uzun mesafeli uçuşların bu karışımı, havalimanının dar bir hizmet alanına hizmet etmekten ziyade, kıtalar arasında yolcu aktarımı için tasarlanmış bir hub olduğunu göstermektedir.
Yolcular için bu ölçek ve çeşitlilik, İstanbul Havalimanı'ndan kalkışı veya inişi olan uçuşların kısa bölgesel segmentlerden belirli bir rota için gök durumu tahminini kontrol ederken dikkate alınması gereken birden fazla iklim kuşağı ve hava sistemleri arasında birçok saatlik yolculuklara kadar değişebileceği anlamına gelmektedir. Havalimanının deniz seviyesinin yakınında düşük yüksekliğe sahip olması, yerel yer koşullarının uçuş operasyonlarında önemli bir faktör olmadığı anlamına gelmekteyse de, rota uzunluğu ve coğrafi kapsamı, uçuş içi koşulları yapılan özel yolculuğa bağlı hale getirmekt