Bij lichte turbulentie kun je af en toe kleine schokjes verwachten, vergelijkbaar met rijden over een hobbelig stuk weg. Deze mate van turbulentie komt vaak voor en duurt meestal kort. Het vliegtuig beweegt een beetje of je drankje rimpelt licht. Je merkt het misschien, maar het vliegtuig kan dit prima aan, dus je bent veilig en zit comfortabel.
Het is verstandig om uit voorzorg je veiligheidsgordel vast te houden zolang je zit. Lichte turbulentie hoort gewoon bij vliegen en de bemanning is getraind om je er rustig doorheen te begeleiden.
De kern van deze voorspelling is de Eddy Dissipation Rate (EDR), een wetenschappelijke maat die aangeeft hoe snel turbulente kinetische energie in de atmosfeer wordt afgebroken.
Een heuristisch algoritme combineert de EDR-waarden met de vliegroutes om in te schatten waar en wanneer turbulentie kan optreden. Het model achter het algoritme is in de loop der jaren verfijnd met waarnemingsgegevens. Wij bieden deze voorspellingen al sinds 2015 aan.
Bij het ontwerp van vliegtuigen staat veiligheid voorop. Ze zijn gebouwd om allerlei weersomstandigheden aan te kunnen, ook turbulentie. De constructie van een vliegtuig is berekend op veel grotere belastingen dan tijdens een turbulente vlucht normaal gesproken voorkomen. De vleugels zijn bijvoorbeeld flexibel en gemaakt om bij turbulentie mee te buigen, zodat ze de energie opvangen en afvoeren, net zoals een veer dat doet. Dankzij die ingebouwde veerkracht vliegt het toestel stabiel door onrustige lucht. Daarnaast zijn piloten uitgebreid getraind om veilig door turbulente gebieden te vliegen. Ze gebruiken geavanceerde boordapparatuur en weersverwachtingen om de route aan te passen en het ongemak zo klein mogelijk te houden.
Naast het robuuste ontwerp van het vliegtuig en de vakkundigheid van de piloten werkt de luchtvaart met strenge veiligheidsprocedures. Daar horen de vluchtvoorbereiding en aanpassingen tijdens de vlucht bij, op basis van actuele weersinformatie, waaronder voorspellingen van EDR-waarden (Eddy Dissipation Rate) die de sterkte van turbulentie aangeven. Turbulentie kan onprettig zijn, maar vormt zelden een serieus veiligheidsrisico voor een goed onderhouden vliegtuig met een professionele bemanning. Veiligheidsmaatregelen en procedures worden voortdurend beoordeeld en bijgewerkt aan de hand van het nieuwste onderzoek en de nieuwste techniek, zodat vliegen een van de veiligste manieren van reizen blijft. Als passagier kun je erop vertrouwen dat elk onderdeel van je vlucht, ook mogelijke turbulentie, zorgvuldig is gepland en voorbereid, met veiligheid als allerhoogste prioriteit.
