Istanbul Airport (ISL) bedient Istanbul in der Türkei und liegt etwa 34 Kilometer vom Stadtzentrum entfernt. Der Flughafen befindet sich in einer Höhe von etwa 100 Metern über dem Meeresspiegel.

Istanbul Airport fungiert als großes interkontinentales Drehkreuz und verbindet die Türkei mit Zielen in Europa, Nordamerika, Asien und Afrika. Das Routennetzwerk spiegelt umfangreiche Langstreckenerreichbarkeit wider, mit Flügen über den Atlantik nach Nordamerika und in östliche Richtung zu großen Städten in Asien sowie Verbindungen zum südlichen Afrika. Innerhalb dieses globalen Musters unterhält der Flughafen auch starke Kurzstrecken- und Regionalverbindungen in ganz Europa und zu anderen Städten in der Türkei, was ihm einen dualen Charakter als sowohl innenpolitisches Tor als auch internationaler Umsteigeflughafen verleiht. Diese Mischung aus kurzen Regionalflügen und ultra-Langstreckenflügen deutet auf ein Drehkreuz hin, das für die Umleitung von Passagieren zwischen Kontinenten gebaut ist, und nicht für die Bedienung eines einzelnen engen Einzugsgebiets.

Für Reisende bedeutet dieser Umfang und diese Vielfalt, dass Flüge, die von Istanbul Airport abfliegen oder dort ankommen, von kurzen Regionalsegmenten bis zu Reisen von vielen Stunden über mehrere Klimazonen und Wettersysteme reichen – ein Faktor, der bei der Überprüfung von Turbulenzorhersagen für eine bestimmte Route berücksichtigt werden sollte. Die niedrige Höhe des Flughafens in Meeresnähe bedeutet, dass lokale Bodenbedingungen kein signifikanter Faktor für den Flugbetrieb sind, obwohl die Länge und geografische Ausdehnung seiner Routen die Bedingungen an Bord stark von der jeweiligen geflogenen Strecke abhängig machen.